Testing the Tools of Development: Credit Programmes, Loan Involvement, and Women's Empowerment

Summary The effectiveness of a credit programme at empowering women depends on the success with which it defines for itself and its workers ways to challenge, while working within, the constraints on women's empowerment that may exist in the borrower's country. Support for this argument is found in the case of rural Bangladesh. Statistical evidence demonstrates the importance of a borrower's involvement in the labour, selling and accounting for the activity funded by her loan for increasing the likelihood that credit leads to empowerment. For organizations that choose to make women's empowerment their guiding goal, borrower involvement in the loan?funded activity is an understandable and measurable goal that has demonstrated impact on women's empowerment. RESUME Tester les outils du développement: les programmes de crédit, la participation aux prêts, et l'habilitation des femmes En termes de l'habilitation des femmes, l'efficacité des programmes de crédit dépend de la mesure dans laquelle ces programmes sont capables de définir, pour eux?mêmes et pour leurs travailleurs, des moyens de contester les contraintes sur l'habilitation des femmes qui existeraient dans le pays emprunteur, tout en évitant ces contraintes au niveau de la pratique. Le cas du Bangladesh rural milite en faveur de cet argument. L'évidence statistique démontre l'importance de la participation d'une emprunteuse dans le travail, les ventes et la comptabilisation même des activités financées par son prêt afin de maximaliser les chances que les crédits mèneront à l'habilitation de cette femme. Chez les organisations qui décident que leur but directeur est effectivement l'habilitation des femmes, la participation des emprunteuses dans l'activité financée par ce prêt représente un objectif à la fois compréhensible et mesurable, dont l'impact sur l'habilitation des femmes ne reste plus à démontrer. RESUMEN Los instrumentos de desarrollo puestos a prueba; programas de crédito, desarrollo y poder de decisión en la mujer La efectividad con que un programa de crédito confiere poder a la mujer depende del éxito con el cual este programa enfrenta, desde adentro, las restricciones que puedan existir en este aspecto en el país prestatario. Una prueba de este argumento se encuentra en la zona rural de Bangladesh. La evidencia estadística demuestra la importancia de la participación de prestatario/a en el proceso de trabajo, venta y contabilización para la actividad respaldada por el préstamo, ya que incrementa la posibilidad de que el otorgamiento de crédito lleve al otorgamiento de poder. Para las organizaciones que tienen como meta principal el otorgamiento de poder a la mujer, esta participación prestataria es un objetivo posible y ha demostrado tener una gran importancia en el proceso.