Estrutura fina oceânica

Medidas por instrumentos de queda livre, no Trincheira de San Diego, na Corrente da Flórida e no Pacífico central, revelam a estrutura detalhada da componente vertical do gradiente de temperatura oceânica. As mudanças de temperatura estão concentradas em regiões da ordem de um metro de espessura, nas quais os gradientes medidos são frequentemente mais de dez vezes o gradiente médio. A extensão horizontal das regiões de alto gradiente é maior que 750 metros na termoclina sazonal ao largo de San Diego, mas é apenas algumas centenas de metros a profundidades superiores a 400 metros. Medidas em escala fina mostram que as camadas de alto gradiente consistem em flutuações ainda mais finas no gradiente, que têm apenas alguns centímetros de espessura. As escalas de tempo das mais finas dessas regiões de alto gradiente são da ordem de cinco minutos. Os dados também fornecem uma estimativa da geração de entropia. De acordo com os resultados de um modelo idealizado que relaciona a geração de entropia ao transporte de calor turbulento, apenas 240 a 700 ergs por cm² por s foram transportados em uma seção vertical de 25 metros medida na Trincheira de San Diego. Este valor é comparado com 3600 ergs por cm² por s estimados a partir do gradiente médio e um coeficiente de eddy de 1 cm² por s.