Comparing Regional Technical Efficiency in UK Manufacturing Plants: The Case of Northern Ireland 1974‐1995

This paper uses estimates based on the stochastic frontier production function approach applied to more than 200 four-digit UK manufacturing industries, covering the period 1974-95. It is shown that manufacturing plants in Northern Ireland on average operated at lower levels of technical efficiency when compared to their counterparts in other regions of the UK (and especially plants located in South East England). This lower level of efficiency in the province is analysed both at the aggregate level and the industry level. At the industry level the province has fewer plants exhibiting the highest levels of efficiency within most industries, and too few plants open and close to 'cleanse' manufacturing of the worst plants (and those plants that do open and close often do not have efficiency levels such as to bring about improvements to the aggregate efficiency level). The major conclusion is that Northern Ireland needs to reduce the long tail of weaker plants that tend to drag down average efficiency. One way of achieving this is for plant turnover to increase whereby less efficient plants are replaced by more efficient plants. Cet article emploie des estimations basées sur une fonction de production frontalière stochastique appliquée entre 1974 et 1995 à plus de 200 industries de fabrication à 4 chiffres situées au Royaume-Uni. On laisse voir qu'en moyenne les niveaux d'efficacité technique des établissements industriels situés en Irlande du Nord s'avèrent moins élevés comparés à leurs équivalents situés dans d'autres régions du Royaume-Uni (notamment les établissements situés dans le sud-est d'Angleterre). On analyse ce niveau d'efficacité technique moins élevé à la fois globalement et sur le plan industriel. Il est évident que sur le plan industriel la province a moins d'établissements qui démontrent des niveaux d'efficacité des plus élevés au sein de la plupart des industries, et rares sont les établissements qui ouvrent ou ferment afin de 'nettoyer' l'industrie des plus mauvais établissements (et les établissements qui ouvrent ou ferment n'ont pas souvent les niveaux d'efficacité nécessaires à l'amélioration du niveau d'efficacité global). En guise de conclusion, on affirme qu'en Irlande du Nord il faut réduire la longue queue d'établissements plus faibles qui ont tendance à rabaisser l'efficacité moyenne. Une solution; un taux de renouvellement plus rapide des établissements, d'ougrave le remplacement des établissements moins efficaces par des établissements plus efficaces. Dieser Aufsatz benutzt Schätzungen, die sich auf den Ansatz der Funktion stochastischer Grenzproduktion stützt, welche auf mehr als 200 vierstellige Betriebe der herstellenden Industrie im Vereinigten Königreich im Zeitraum 1974-1995 angewendet wird. Es wird gezeigt, daß herstellende Betriebe in Nordirland im Durchschnitt niedrigere Stufen technischer Leistung erreichten als vergleichbare Gegenstücke in anderen Regionen des UK (und besonders am Standort Südostengland). Der geringere Leistungsstand in der Provinz Nordirland wird sowohl auf Gesamthöhe wie auf industrielles Niveau einzelner Industrien hin analysiert. Auf industrieller Ebene gibt es in Nordirland in den meisten Industriebranchen weniger Betriebe, in denen Spitzenleistungen erreicht wurden, und zu wenig Betriebseröffnungen und - schließungen um die herstellende Industrie von den schlimmsten Betrieben zu befreien, und diejenigen, die eröffnet oder geschlossen werden, erreichen nicht die Leistungsstände, die dazu geeignet wären, eine Verbesserung der Gesamtleistungshöhe zu bewirken. Die Hauptschlußfolgerung läuft darauf hinaus, daß Nordirland die hohe Anzahl schwacher Nachzüglerbetriebe verringern muß, die Durchschnittsleistung hinunterziehen. Dies könnte durch vermehrte Betriebsaufhebung und-neugründung erreicht werden, wobei weniger leistungsfähige Betriebe durch leistungsfähigere ersetzt werden.