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A biomassa vegetal e a alocação de nutrientes ligam explicitamente as estratégias evoluídas das espécies de plantas aos ciclos materiais e energéticos dos ecossistemas. A alocação de nitrogênio (N) e fósforo (P) é de particular interesse porque N e P desempenham papéis fundamentais em muitos aspectos da biologia das plantas, e sua disponibilidade frequentemente limita o crescimento das plantas. Apresentamos uma análise comparativa de escala de uma compilação de dados global detalhando os teores de N e P de folhas, caules, raízes e estruturas reprodutivas de 1.287 espécies em 152 famílias de plantas semeadas. Acreditamos que os teores de P e N (assim como N:P) estão geralmente altamente correlacionados tanto dentro quanto entre órgãos e que existem diferenças entre táxons lenhosos e herbáceos. Entre os órgãos das plantas, a forma quantitativa da relação de escala muda sistematicamente, dependendo se os órgãos considerados são principalmente estruturais (ou seja, caules, raízes) ou metabolicamente ativos (ou seja, folhas, estruturas reprodutivas). Embora encontremos sinais filogenéticos significativos nos dados, relações de escala semelhantes ocorrem em linhagens de plantas que evoluíram independentemente, o que implica que tanto as contingências da história evolutiva quanto um certo grau de convergência ambiental levaram a um conjunto comum de regras que restringem a partição de nutrientes entre os órgãos das plantas.
Kerkhoff et al. (Quarta,) estudaram esta questão.