Uma revisão sistemática do efeito da espera por tratamento para dor crônica

Em muitos países, o acesso oportuno aos cuidados é um problema crescente. À medida que os custos médicos aumentam, os recursos de saúde devem ser priorizados. Nesse contexto, há uma necessidade crescente de referências e melhores práticas na gestão do tempo de espera. A Canadian Pain Society formou um Grupo de Trabalho em dezembro de 2005 para identificar referências para tempos de espera aceitáveis para tratamento da dor crônica. Como parte do mandato, foi realizada uma revisão sistemática da literatura sobre a relação entre tempos de espera, estado de saúde e resultados de saúde para pacientes que aguardam tratamento para dor crônica. Vinte e quatro estudos atenderam aos critérios de inclusão para a revisão. A revisão atual suporta que os pacientes experimentam uma deterioração significativa na qualidade de vida relacionada à saúde e no bem-estar psicológico enquanto aguardam tratamento para dor crônica durante os 6 meses desde o momento da referência até o tratamento. Não se sabe em que ponto essa deterioração começa, pois os resultados dos 14 ensaios envolvendo tempos de espera de 10 semanas ou menos apresentaram resultados mistos, com tempos de espera que chegavam a apenas 5 semanas, associados à deterioração. Concluiu-se que tempos de espera de 6 meses ou mais para o tratamento da dor crônica são clinicamente inaceitáveis. Mais estudos são necessários para determinar em que estágio a deterioração começa desde o início da dor até o tratamento e o impacto da espera nos resultados do tratamento. O mais importante é a necessidade de melhorar o acesso a cuidados apropriados para pacientes com dor crônica, um problema de saúde pública em escalada com custos humanos e econômicos significativos.