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A ativação e a expansão clonal de linfócitos autorreativos é um passo crítico na patogênese de doenças autoimunes. Em modelos experimentais de autoimunidade, a doença pode ser transferida por células T autorreativas ativadas, mas não por células T autorreativas em repouso (1), indicando que a ativação de células T autorreativas é necessária para o desenvolvimento de doenças autoimunes. Agentes infecciosos foram considerados há muito tempo como possíveis culpados na ativação de células T autorreativas. Mecanismos pelos quais uma infecção pode levar a um processo autoimune foram examinados em modelos experimentais em animais, e esses conceitos, bem como sua relevância para doenças humanas, serão discutidos aqui.
Kai W. Wucherpfennig (Mon,) estudou essa questão.