أبحاث الاستخدامات والإشباعات

تعود الاهتمام بالإشباعات التي تقدمها وسائل الإعلام لجمهورها إلى بداية الأبحاث التجريبية في الاتصال الجماهيري. كانت مثل هذه الدراسات ممثلة تمامًا في مجموعات لازارسفيلد-ستانتون (1942، 1944، 1949): هيرزوق (1942) حول البرامج التفاعلية والإشباعات المستمدة من الاستماع إلى المسلسلات الدرامية، سوشمان (1942) حول دوافع الاهتمام بالموسيقى الجادة على الراديو، وولف وفيش (1949) حول تطور اهتمام الأطفال بروايات القصص المصورة، بيرلسون (1949) حول وظائف قراءة الصحف، وهكذا. قدمت كل من هذه التحقيقات قائمة بالوظائف التي تخدمها إما بعض المحتويات المحددة أو الوسيلة المعنية: لمضاهاة الذكاء مع الآخرين، للحصول على معلومات أو نصائح للحياة اليومية، لتوفير إطار لليوم، للاستعداد ثقافيًا لمتطلبات التنقل الاجتماعي للأعلى، أو لأن يشعر الشخص بالطمأنينة بشأن كرامته وفائدة دوره. كان ما تشترك فيه هذه الدراسات المبكرة هو، أولاً، نهج منهجي مشابه أساسًا بحيث تم استنتاج التصريحات حول وظائف وسائل الإعلام من المشاركين بطريقة مفتوحة بشكل أساسي. ثانيًا، كانت تشترك في منهج نوعي في محاولتها لتجميع بيانات الرضا في فئات معينة، مهملة إلى حد كبير توزيعها في السكان. ثالثًا، لم تحاول استكشاف الروابط بين الإشباعات المكتشفة وأصول الاحتياجات النفسية أو الاجتماعية التي تم تلبيتها. رابعًا، فشلت في البحث عن العلاقات المتبادلة بين وظائف وسائل الإعلام المختلفة، سواء كمياً أو مفهوميًا، بطريقة قد تؤدي إلى اكتشاف الهيكل الكامن للإشباعات الإعلامية. وبالتالي، لم تسفر هذه الدراسات عن صورة أكثر تفصيلًا تراكمية للإشباعات الإعلامية التي تسهم في الصياغة النهائية للتعابير النظرية. شهدت السنوات القليلة الماضية نوعاً من إحياء التحقيقات التجريبية المباشرة حول استخدامات وإشباعات الجمهور، ليس فقط في الولايات المتحدة ولكن أيضًا في بريطانيا والسويد وفنلندا واليابان وإسرائيل. تحتوي هذه الدراسات الحديثة على عدد من الاختلافات.