Maternal Expectations For Mastery of Developmental Tasks In Japan And The United States

Maternal expectations about development help organize parental behavior by providing internal referents against which a child's growth and behavior are evaluated, thus identifying occasions for intervention by the adult. Fifty-eight mothers from Japan and 67 mothers from the United States were interviewed about the ages at which they expected their four-year-old children to acquire a number of specific developmental skills. There were no differences between the two groups of mothers in mean age of mastery expectation across all 38 items but Japanese mothers expected early mastery on skills that indicated emotional maturity, self-control, and social courtesy. Mothers in the U.S. expected mastery at an earlier age on items indicating verbal assertiveness and social skills with peers. Maternal expectations were found to correlate with children's performance on tests of school aptitude when the children were six years of age. Les expectatives maternelles concernant le développement facilitent l'organisation du comportement des parents en déterminant des références internes par rapport auxquelles s'évaluent la croissance et le comportement de l'enfant permettant ainsi d'identifier des occasions pour l'adulte d'intervenir. Cinquante-huit mères originaires du Japon et 67 des Etats Unis ont été interviewées à propos de l'âge auquel elles attendaient de leurs enfants de 4 ans l'acquisition d'un certain nombre de développements spécifiques. L'analyse globale des 38 items n'a révélé aucune différence entre les deux groupes de mères, donnant un âge moyen identique pour les deux groupes d'enfants sur base des expectatives maternelles; cependant les mères japonaises attendaient de leurs enfants une maîtrise précoce des comportements exprimant la maturité émotionnelle, le contrôle de soi et la courtoisie. Les mères des Etats Unis, quant à elles, attendaient de leurs enfants qu'ils maîtrisent très tôt des comportements traduisant l'assurance verbale ainsi que des comportemenns sociaux avec leurs pairs. Il s'est avéré que les expectatives maternelles correspondaient aux performances des enfants aux tests d'aptitude scolaire au moment où ils atteignaient l'âge de 6 ans.