The Impact of Hospital Amalgamation on the Job Attitudes of Nurses

Abstract In this longitudinal panel study we examined nurses' reactions to hospital amalgamation in both the hospitals being acquired and the acquiring hospitals. Data were collected in 1992, two years prior to the amalgamation announcement; in 1995, in the initial phase of the hospital amalgamation; and in 1997, during the amalgamation implementation. Compared with the pre‐amalgamation period, nurses in both the acquiring and the acquired hospitals reported a significant decrease in job satisfaction, organizational commitment, and organizational trust, and a significant increase in turnover intentions. Except for organizational commitment, nurses in the acquiring hospitals reported a greater deterioration in job attitudes indicating that they were more adversely affected by the amalgamation than nurses in the hospitals being acquired. Perceived organizational support and, to a lesser extent, immediate supervisor support played an instrumental role in promoting successful adjustment to the amalgamation. There was only limited evidence that perceived job insecurity and control‐oriented coping mediated the relationship between the support variables and job attitudes. Résumé Dans cette étude de panel, nous examinons les réactions des infirmières aux fusions des hôpitaux, à la fois dans les établissements acquéreurs et acquis. Les données ont été recueillies en 1992, deux ans avant l'annonce des fusions; ensuite en 1995, lors de leur annonce; et enfin en 1997, pendant leur mise en oeuvre. Les infirmières, tant dans les hôpitaux acquéreurs que dans les hôpitaux acquis, ont éprouvé une baisse considérable de leur satisfaction professionnelle, de leur engagement envers leur employeurs, et de leur confiance en leurs gestionnaires, de même qu'un désir accru d'abandon du métier ou de l'insitutiton en question. En particulier, la détérioration des attitudes a été plus marquée dans les hôpitaux acquéreurs, ce qui indique que ces infirmières se sont senties davantage mises à l'épreuve que celles dans les hôpitaux acquis. Cependant, l'adaptation à la fusion a été minimisée lorsque le soutien de l'établissement était bien perçu et, à un moindre degré, lors d'une constatation de soutien réel provenant de leurs supérieurs immédiats. Nous n'avons pas trouvé de preuve concluante que la perception de l'insécurité dans le travail, et les stratégies pour garder celle‐ci sous contrôle, aient influencé le rapport entre les paramètres du soutien et les attitudes envers le travail.