Fragmented Integration in the Singapore‐Indonesian Border Zone: Southeast Asia’s ‘Growth Triangle’ Against the Global Economy

Singapore‐Indonesian investment cooperation in the Riau islands forms the key part of an initiative in cross‐border cooperation including Indonesia, Malaysia and Singapore. Four flagship projects – Batamindo Industrial Park, Bintan Industrial Estate, Bintan Beach International Resort, and the Karimun marine and industrial complex – are a key test of the effectiveness of a development strategy that seeks to ‘fast track’ development by creating enclaves of investment, protected from the diseconomies and constraints of their surrounding environment. This paper evaluates the progress of the flagship investments and their interaction with their surrounding communities. It shows the constraints on securing enclaves of investment opportunity in the midst of poverty and high population growth. Lessons from the development experience are linked to the political processes affecting cross‐border cooperation in Southeast Asia. This discussion reveals the retention of interstate processes predicated on the continued existence of strong nation‐states, rather than trans‐state processes which permit the weakening of national sovereignty. The negotiating pitfalls and development dilemmas emerging in this political context are identified. — La coopération des investissements entre Singapour et l’Indonésie dans les îles de Riau forme la partie centrale d’une initiative de coopération trans‐frontalière qui comprend l’Indonésie, la Malaisie et Singapour. Quatre projets vedettes – Batamindo Industrial Park, Bintan Industrial Estate, Bintan Beach International Resort and the centre marin et industriel de Karimun – sont autant de tests de l’efficacité de la stratégie qui veut accélérer le développement en créant des enclaves d’investissement protégées des diséconomies et des contraintes de leur environnement proche. Cet article évalue le progrès des investissements vedettes et leur action mutuelle avec les communautés environnantes. Il démontre les difficultés que l’on rencontre pour obtenir des enclaves d’opportunités pour les investissements au coeur de la pauvreté et avec l’augmentation rapide de la population. Les le??ons tirées de cette expérience de développement sont liées aux processus politiques qui affectent la coopération trans‐frontalière en Asie du sud‐est. Cette discussion révèle une conservation des processus entre états organisés á partir de puissants états‐nations, plutôt que des processus entre états qui permettent un affaiblisement de la souveraineté nationale. Les pièges de la négociation et les problèmes de développement qui apparaissent dans ce contexte politique sont identifiés.