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Wir haben das initiale Elektrokardiogramm als Prädiktor für Komplikationen bei 469 Patienten mit Verdacht auf einen akuten Myokardinfarkt bewertet. Ein Elektrokardiogramm wurde als positiv klassifiziert, wenn es eines oder mehrere der folgenden Merkmale zeigte: Nachweis eines Myokardschadens, Ischämie oder Belastung; linksventrikuläre Hypertrophie; linksseitiger Beinblock oder stimulierter Rhythmus. Zweiundvierzig (14 Prozent) der 302 Patienten mit positiven Elektrokardiogrammen hatten mindestens eine lebensbedrohliche Komplikation (ventrikuläre Fibrillation, anhaltende ventrikuläre Tachykardie oder Herzblock), verglichen mit 1 (0,6 Prozent) der 167 Patienten mit einem negativen Elektrokardiogramm. Lebensbedrohliche Komplikationen waren somit 23-mal wahrscheinlicher, wenn das initiale Elektrokardiogramm positiv war (P weniger als 0,001). Andere Komplikationen waren 3 bis 10-mal wahrscheinlicher (P weniger als 0,01), Interventionen waren 4 bis 10-mal wahrscheinlicher (P weniger als 0,05) und der Tod war 17-mal wahrscheinlicher (P weniger als 0,001) bei Patienten mit einem positiven Elektrokardiogramm. Wir schließen daraus, dass Patienten mit einem negativen initialen Elektrokardiogramm eine niedrige Wahrscheinlichkeit für Komplikationen haben und statt in eine koronare Intensivstation in eine Intermediärstation aufgenommen werden könnten. Dies würde die Aufnahmen auf der koronaren Intensivstation um 36 Prozent reduzieren und erhebliche Krankenhauskosten sparen, ohne die Patientenversorgung zu beeinträchtigen.
Brush et al. (Donnerstag) haben diese Frage untersucht.