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RésuméOn compare un groupe de 50 patients, âgés de plus de 65 ans et admis successivement dans les hôpitaux desservant Camberwell (Londres), avec un groupe analogue de 50 patients admis dans les hôpitaux psychiatriques desservant le comté de Queens (New York). Cette comparaison a pour but d'étudier la forte proportion de diagnostics organiques établis à New York chez les vieillards admis pour raison psychiatrique. Un questionnaire particulier, le Geriatric Mental State Schedule, a été mis au point pour la circonstance. Les psychiatres des deux équipes de recherche sont parvenus à définir des critères de diagnostic sûrs et à formuler des questions significatives pour l'entretien individuel. On a de plus choisi des mesures psychologiques et sociales et procédé à un examen physique (analyses médicales et radiographie) d'une partie des malades. Ceux-ci ont été examinés peu après leur admission, puis un mois et trois mois plus tard, en recourant aux mêmes mesures, soit à l'hôpital, soit chez eux, dans leur localité.On n'a pas constaté de différence notable entre les diagnostics portés sur les sujets étudiés à Queens et à Camberwell. En revanche, le diagnostic fait à l'hôpital, à propos des mêmes patients, différait, comme prévu, en accord avec les statistiques nationales. A Camberwell, il n'y a pas eu de différences notables entre les diagnostics de l'étude et ceux de l'hôpital, mais, à Queens, on a relevé une importante différence, pour le diagnostic organique, entre l'étude et l'hôpital.La différence dans les statistiques nationales pour la fréquence de diagnostic des patients âgés entrant dans des hôpitaux psychiatriques de New York et Londres pourrait être attribuée à l'utilisation de critères de diagnostic différents, si toutefois on pouvait généraliser les résultats de l'étude. A New York, où il y a tendance à favoriser le diagnostic organique, on peut pour le moins penser que le traitement des symptômes affectifs de ces malades est quelque peu négligé.
Copeland et al. (Sat,) studied this question.