An Ocean of Troubles: Advancing Marine Sociology

We advance marine sociology to analyze the human dimensions of ocean systems. Human societies are fundamentally linked to marine systems and are transforming oceanic conditions in dramatic ways, resulting in socio-ecological problems. Despite the great and important possibilities in this realm, these relationships are seldom studied within sociology. This article highlights the ecological foundations of human societies, emphasizing interactions with marine systems, and presents marine sociology as a valuable expansion of environmental sociological studies. This approach seeks to better integrate sociological and ecological sciences. We propose that social metabolic analysis serves as one useful theoretical framework for examining the socio-ecological interrelationships. The analysis focuses on the dynamics of ocean systems, social processes that are changing marine ecosystems, and the perennial interactions within and between these systems. We provide brief analyses of climate change, ocean acidification, and pollution, revealing how the modern socioeconomic order has created ecological rifts in marine ecosystems, and how these concerns reciprocally affect social life. Fomentamos el avance de la sociología marina para analizar las dimensiones humanas de los sistemas oceánicos. Las sociedades humanas están fundamentalmente vinculadas a los sistemas marinos y están transformando las condiciones oceánicas en forma dramática, lo que resulta en problemas socio-ecológicos. A pesar de las grandes e importantes posibilidades en este ámbito, estas relaciones son raramente estudiadas dentro de la sociología. Este artículo destaca los fundamentos ecológicos de las sociedades humanas, haciendo hincapié en las interacciones con los sistemas marinos, y presenta la sociología marina como una valiosa expansión de los estudios sociológicos ambientales. Proponemos que el análisis social metabólico sirve como un marco teórico para examinar esta interrelación socio-ecológica. El análisis se centra en la dinámica de los sistemas oceánicos y los procesos sociales que están cambiando los ecosistemas marinos. Proporcionamos un breve análisis del cambio climático, la acidificación de los océanos y la contaminación, que revela cómo el orden socio-económico moderno ha creado divisiones ecológicas en los ecosistemas marinos y cómo estos problemas afectan recíprocamente la vida social.