Influence of electrical stunning voltages on bleed out and carcass quality in slaughtered broiler chickens

Two experiments involving 420 birds were conducted to determine the influence of electrical stunning on meat quality and blood retained by chicken carcasses. The birds used in this study were 40-d-old (Ross 208) broiler chickens, from the same flock, hatched and raised commercially under similar environmental and nutritional conditions and weighing about 2 kg. In the first experiment, eleven treatment groups were set up with twenty mixed-sex birds each. In the second experiment, two hundred birds were allocated to ten groups with twenty male birds each. Birds in both experiments were individually stunned at 0, 23, 33, 38, 43, 48, 53, 58, 63, 103 and 193 Volt (only exp 1). The total blood volumes of the individu­al broilers were calculated. It was concluded that the applied electrical voltage for stunning significantly affects the rate of bleed out in broi­lers. Carcass defects were increased with the increasing of the electrical stunning voltages. With increased attention to the humane treatment of food animals during slaughter, the 50 - 63 V AC stun could prove to be more humane if it is combined with an effective method of slaughter that achieved a rapid bleeding. Stunning at 53 V AC for 10 s maximized bleed out to over 50%. Low electrical stunning voltages (0 to 23 V AC) resulted in poor bleeding (40%) and high incidence of carcasses defects that classified as B. High stunning voltages (103 to 193 V AC) sufficient to satisfy birds welfare issues but resulted in other side effects such as physical damage, breast blood spots, red wingtips and broken bones. High stun carcasses were classed as B. Moderate stunning (53 to 63 V AC) seems to be more effective in bleed-out (50%) and resulted in better carcass quality which obtained grade A. Finally, this study confirms that a beating heart is not necessary in order to ensure effec­tive bleed-out. In addition, it is difficult to think of any scientific, religious, economic and humanitarian grounds for removing the last possible drop of blood. In zwei Versuchsdurchgängen mit 420 Broilern wurde der Einfluss unterschiedlicher Betäubungsspannungen auf den Ausblutungsgrad und die Qualität der Schlachtkörper untersucht. Für die Untersuchungen wurden 40 Tage alte Broiler der Herkunft Ross 208 mit einem Gewicht von 2 kg verwendet, die aus derselben Elterntierherde stammten und nach dem Schlupf unter Praxisbedingungen (gleiche Umwelt- und Fütterungsbedingungen) aufgezogen wurden. Das erste Experiment umfasste 11 Behandlungen mit jeweils 20 nicht nach Geschlecht sortierten Broilern. Im zweiten Versuch wurden 200 männliche Broiler auf 10 Behandlungsgruppen mit je 20 Tieren verteilt. In beiden Versuchen wurden die Broiler individuell mit 0, 23, 33, 38, 43, 48, 53, 63, 103 und 193 (nur Versuch 1) Volt betäubt. Die Gesamtblutmengen der Tiere wurden berechnet und der Ausblutungsgrad bestimmt. Die Ergebnisse belegen, dass die Betäubungsspannung den Ausblutungsgrad signifikant beeinflusst. Bei höheren Betäubungsspannungen traten vermehrt Schlachtkörperdefekte auf. Im Hinblick auf die Forderung nach einem möglichst humanen Töten der Tiere sind Spannungen zwischen 50 und 63 Volt AC am besten zu bewerten, wenn sicher gestellt wird, dass der Ausblutungsschnitt schnell und präzise erfolgt. Eine Betäubung bei 53 Volt AC für 10 s erhöhte den Ausblutungsgrad auf über 50%. Geringere Betäubungsspannungen (0 – 23 V AC) reduzierten den Ausblutungsgrad (40%) und bewirkten vermehrte Schlachtkörperdefekte (Klasse B). Hohe Betäubungsspannungen (103 – 193 V AC) erwiesen sich zwar im Hinblick auf den Tierschutz als geeignet, führten aber zu Beschädigungen der Schlachtkörper wie Blutungen an der Brust, rote Flügelspitzen und gebrochene Knochen (Klasse B). Moderate Betäubungsspannungen (53 – 63 V AC) erzielten den günstigsten Ausblutungsgrad (50%) und die beste Schlachtkörperqualität (Klasse A). In der Untersuchung zeigte sich auch, dass es für eine optimale Ausblutung nicht erforderlich ist, dass das Herz noch schlägt. Weder aus wissenschaftlichen, religiösen, ökonomischen noch aus humanitären Gründen ist es erforderlich, den letzten Tropfen Blut aus dem Schlachtkörper zu holen.