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MicroRNAs (miRNAs) são uma classe extensa de RNAs não codificantes de ~22 nucleotídeos, considerados como reguladores da expressão gênica em metazoários. Descobrimos que os miRNAs também estão presentes em plantas, indicando que essa classe de RNA não codificante surgiu cedo na evolução eucariota. Neste artigo, 16 miRNAs de Arabidopsis são descritos, muitos dos quais apresentam padrões de expressão diferencial durante o desenvolvimento. Oito deles são absolutamente conservados no genoma do arroz. Os loci de miRNA em plantas potencialmente codificam precursores em forma de haste e laço, semelhantes àqueles processados pelo Dicer (uma ribonuclease III) em animais. A mutação de um homólogo do Dicer de Arabidopsis, CARPEL FACTORY, previne o acúmulo de miRNAs, mostrando que mecanismos semelhantes dirigem o processamento de miRNAs em plantas e animais. Os papéis previamente descritos da CARPEL FACTORY no desenvolvimento de embriões, folhas e meristemas florais de Arabidopsis sugerem que os miRNAs podem desempenhar papéis regulatórios no desenvolvimento de plantas, assim como de animais.
Reinhart et al. (Mon,) estudaram essa questão.