Distinguishing Sex of Northern Spotted Owls with Passive Acoustic Monitoring

Strix occidentalis caurina es una especie de interés para la gestión y conservación en la región noroeste del Pacífico de los EEUU donde sus poblaciones han sido seguidas desde la década de 1990 mediante métodos de marcado y reavistamiento. El monitoreo acústico pasivo tiene el potencial de apoyar los esfuerzos de seguimiento; sin embargo, su uso está principalmente restringido a determinar la presencia de especies en lugar del estatus reproductivo. Distinguir las vocalizaciones entre hembras y machos de S. o. caurina utilizando métodos acústicos pasivos podría facilitar la determinación del estatus de las parejas reproductoras, mejorando ampliamente la inferencia derivada de los datos de seguimiento mediante métodos no invasivos. En 2017, colocamos 150 unidades de grabación autónomas (UGA) dentro de 30 hexágonos de 5 km2 cubriendo los territorios recientemente ocupados por estos búhos en Oregón y Washington, EEUU, donde simultáneamente se utilizaban métodos de marcado y reavistamiento. Colectamos aproximadamente 150,000 horas de grabaciones y detectamos 22,458 vocalizaciones de S. o. caurina en 76 UGAs. Resumimos las vocalizaciones por tipo de llamada y encontramos diferencias en la proporción de tipos de llamadas realizadas por búhos solteros, en parejas y anidando. Utilizamos la opinión de expertos para clasificar 2812 llamadas de ubicación emitidas por machos o por hembras. Resumimos la variación entre sexos considerando 19 atributos acústicos de la llamada de ubicación de cuatro notas y sus subcomponentes, y desarrollamos un modelo de regresión logística mixto para clasificar el sexo en función de los atributos acústicos de segmentos de la llamada. Los machos generalmente cantan a frecuencias más bajas que las hembras, con frecuencias fundamentales medias de 556 Hz y 666 Hz, respectivamente. Las llamadas de ubicación de cuatro notas emitidas por los machos también fueron más largas que las llamadas emitidas por las hembras, con tiempos medios de señal de 1.99 s y 1.71 s, respectivamente. La nota dos del medio y el segmento de llamada completo de la llamada de ubicación de cuatro notas fueron útiles para clasificar el sexo del búho que emite la llamada. Nuestros modelos mejor clasificados fueron capaces de predecir el 82–83% de nuestros datos de testeo de acuerdo con la clasificación de expertos como macho o hembra, con una precisión del 98–99% (17–18% del set de testeo se clasificó como desconocido). Nuestros resultados sugieren que las características acústicas de las llamadas de S. o. caurina registradas con UGAs pueden utilizarse para identificar la presencia de machos y/o hembras en estos sitios. Finalmente, sugerimos que es necesario continuar investigando el repertorio completo de los tipos de llamadas emitidas por S. o. caurina. Traducción del equipo editorial