Historical lessons for Canada’s emerging national school food policy: an opportunity to improve child health

School meals are one of the most successful drivers of improved health and education. In 2021, the Canadian federal government committed 1 billion over 5 years to develop a national school food policy and work towards a national school nutritious meal program. Canadian policy makers should learn from the experiences of other countries, including the United States’ National School Lunch Program. We propose 3 priority areas to maximize health improvements: (1) resisting corporatization and prioritizing health; (2) preventing stigma through universal access; and (3) ensuring cultural inclusion and appropriateness. Les repas servis à l’école sont l’un des facteurs les plus efficaces contribuant à l’amélioration de la santé et de l’éducation. En 2021, le gouvernement fédéral du Canada a débloqué un milliard de dollars sur cinq ans pour mettre en place une politique nationale en matière d’alimentation dans les écoles et pour élaborer un programme national de repas scolaires. Les décideurs canadiens devraient s’inspirer des expériences d’autres pays, en particulier du Programme de distribution de repas dans les écoles des États-Unis. Nous proposons trois secteurs prioritaires pour maximiser les effets positifs sur la santé: 1) résister à la privatisation et prioriser la santé, 2) prévenir la stigmatisation en assurant l’accessibilité universelle et 3) assurer l’inclusion et la pertinence culturelles.