Pharmacotherapy assessment and adverse drug reactions in older patients admitted to intensive care

Older patients are more susceptible to medication use, and physiological changes resulting from aging and organic dysfunctions presented by critically ill patients may alter the pharmacokinetic or pharmacodynamic behavior. Thus, critically ill older people present greater vulnerability to the occurrence of pharmacotherapeutic problems. To evaluate pharmacotherapy and the development of potential adverse drug reactions (ADRs) in older patients admitted to an intensive care unit (ICU). A cohort study was conducted in an ICU for adults of a Brazilian University Hospital during a 12-month period. The patients' pharmacotherapy was evaluated daily, considering the occurrence of ADRs and drug–drug interactions (DDIs), the use of potentially inappropriate medications (PIMs) for older people, and the pharmacotherapy anticholinergic burden (ACB). A trigger tool was used for active search of ADRs, with subsequent causality evaluation. PIM use was evaluated by means of the Beers criteria and the STOPP/START criteria. The ABC scale was employed to estimate ACB. The Micromedex® and Drugs.com® medication databases were employed to evaluate the DDIs. The sample of this study consisted of 41 patients, with a mean age of 66.8 years old (± 5.2). The 22 triggers used assisted in identifying 15 potential ADRs, and 26.8% of the patients developed them. The mean estimated ACB score was 3.0 (± 1.8), and the patients used 3.1 (± 1.4) and 3.3 (± 1.6) PIMs according to the Beers and the STOPP criteria, respectively. A total of 672 DDIs were identified, with a mean of 16.8 (± 9.5) DDIs/patient during ICU hospitalization. Our findings show an association between occurrence of ADRs in the ICU and polypharmacy (p = .03) and DDIs (p = .007), corroborating efforts for rational medication use as a preventive strategy. Using tools to evaluate the pharmacotherapy for older people in intensive care can assist in the recognition and prevention of pharmacotherapeutic problems, with emphasis on the identification of ADRs through the observation of triggers and subsequent causality analysis. Pacientes de edad avanzada son más susceptibles al uso de medicamentos, y cambios fisiológicos resultantes del envejecimiento y disfunciones orgánicas presentadas por los pacientes críticamente enfermos pueden alterar el comportamiento farmacocinético o farmacodinámico. Por lo tanto, personas de edad avanzada en estado crítico presentan mayor vulnerabilidad a la aparición de problemas farmacoterapéuticos. Evaluar la farmacoterapia y el desarrollo de posibles reacciones adversas a medicamentos (RAM) en pacientes de edad avanzada ingresados en una unidad de cuidados intensivos (UCI). Se realizó un estudio de cohorte en una UCI para adultos de un Hospital Universitario brasileño durante un período de 12 meses. Se evaluó diariamente la farmacoterapia de los pacientes, considerando la aparición de RAM y interacciones medicamentosas (IM), uso de medicamentos potencialmente inapropiados (MPI) para personas de edad avanzada y carga anticolinérgica de la farmacoterapia (CAF). Se utilizó una herramienta tipo “Trigger Tool” para la búsqueda activa de RAM, con posterior evaluación de causalidad. El uso de MPI se evaluó mediante los criterios de Beers y los criterios STOPP/START. Se empleó la escala ABC para estimar la CAF. Las bases de datos de medicamentos Micromedex® y Drugs.com® se emplearon para evaluar las IM. La muestra de este estudio consistió en 41 pacientes, con edad media de 66,8 años (± 5,2). Los 22 triggers utilizados ayudaron a identificar 15 posibles RAM, y el 26,8% de los pacientes las desarrollaron. La puntuación media estimada de la CAF fue de 3,0 (± 1,8), y los pacientes utilizaron 3,1 (± 1,4) y 3,3 (± 1,6) MPI según los criterios de Beers y STOPP, respectivamente. Se identificaron 672 IM, con media de 16,8 (± 9,5) IM/paciente durante la hospitalización en UCI. Nuestros hallazgos muestran una asociación entre la aparición de RAM en UCI y polifarmacia (p = 0,03) y IM (p = 0,007), lo que corrobora los esfuerzos para un uso racional de los medicamentos como estrategia preventiva. El uso de herramientas para evaluar la farmacoterapia en personas de edad avanzada en UCI puede ayudar el reconocimiento y prevención de problemas farmacoterapéuticos, con énfasis en identificación de RAM a través de observación de triggers y la posterior análisis de causalidad.