SUMMARY: This essay is a contribution to the book forum "The Power of Soft Matter" discussing Julia Vaingurt's book Soft Matter: The Poetics of Weakness in Late Soviet Socialism (2025), which identifies weakness as a defining aesthetic and ethical strategy in late Soviet nonofficial culture. By analyzing authors who intentionally cultivated vulnerability and failure, the book illustrates how these artists rejected the state's ideological obsession with heroism and power in favor of a shared, tentative humanity. The essay explores how a discourse of weakness serves as a subversive tool to deconstruct grand narratives and patriarchal structures of power, noting that while weakness fosters nonconformity and subversion, it also risks being co-opted by "strong" imperialist rhetorics or collapsing under the weight of grand narratives. The author agrees that recognizing a universal vulnerability can foster a new solidarity capable of resisting modern authoritarianism and militant hypernormativity. Резюме: Это эссе является частью книжного форума "Сила мягкой материи", посвященному обсуждению книги Юлии Вайнгурт "Мягкая материя: Поэтика слабости в позднесоветском социализме" (2025), в которой поэтика слабости определяется как ключевая эстетическая и этическая стратегия позднесоветской неофициальной культуры. Анализируя творчество авторов, сознательно культивировавших уязвимость и неуспеш-ность, книга показывает отторжение ими навязываемой государством идеологии героизма и силы ради всеобщей, пусть и зыбкой, человечности. Исследуя функцию дискурса слабости как инструмента, подрывающего господство гранд-нарративов и патриархальных структур, эссе отмечает двойственный эффект этого дискурса. Хотя "слабость" способствует развитию нонконформизма и размыванию иерархий, она также может эксплуатироваться "сильной" империалистической риторикой или сломаться под тяжестью иных гранд-нарративов. Автор согласен с тем, что признание всеобщей уязвимости может стать основой новой солидарности, способной противостоять современному авторитаризму и воинствующей гипернормативности.
Mark Lipovetsky (Thu,) studied this question.