원불교 교단은 제3대부터 이어진 과제를 마무리하고 원불교의 세계화와 보편화를 위한 제4대 설계 계획을 실행해야 하는 시점에 와 있다. 이를 위해 데이터 기반 연구의 활성화가 필요하다는 문제의식 하에 관련 연구의 현황을 분석하였다. 먼저 연구를 위해 종합적인 학술데이터와 원문을 제공하고 있는 Riss를 통해 2028개 원불교학 논문을 추출하여 검토하였다. 그 결과 데이터에 기반한 원불교학 연구가 이론적 연구에 비해 원불교학에서 차지하는 비중이 현저하게 낮음을 확인하였으며, 학위논문 연구자 중 상당수가 학위 취득후 연구를 이어가지 않는 경향을 발견하였다. 연구분야에 있어서는 일반 학생 대상 인성교육 등 일반교육에 관한 연구가 원불교와 직접 관련 있는 교화나 육영교육에 비해 비중이 높았는데, 이는 교단 행정당국과 교화현장의 관심과는 거리가 있다. 행정당국의 학술연구에 대한 재정적 투자 및 인사정책상의 관심 부족과 아울러, 원불교학 학계에서도 관련 분야에서 척도개발과 그 활용이 활발하게 이루어지지 않은 영향이 있다고 보았다. 연구들의 내용을 분석한 결과 연구방법론에 있어서 엄격하지 못한 점도 발견되었다. 상당수의 연구가 반복측정을 통한 실험이 아닌 1회의 설문조사에 의해 이루어졌음에도 분석결과 변인들간의 상관관계를 제한적으로 해석하지 않고 인과관계로 확대해석하는 경향을 확인하였다. 반면, 일반화를 위한 양적연구 일변도에서 벗어나 원불교인들의 신앙 수행 현상을 있는 그대로 이해하는 데 목적을 둔 질적연구에 대한 관심과 시도는 긍정적이라 판단하였다. 현황 분석에 바탕하여 데이터 기반 원불교학 연구의 과제로 필요 연구과제의 확인, 제도적 지원, 척도의 활용 및 개발, 교육기관의 활용, 빅데이터 분석의 필요성을 제시하였다.
Sanghyeon Cheon (Sun,) studied this question.