Santo Agostinho argumentou famoso que aqueles que não orientam seus amores para Deus carecem de verdadeira virtude, oferecendo como caso de teste os sábios pagãos que se importavam demais com sua própria honra. Por essa polêmica, ele foi elogiado e criticado; no entanto, de maneiras significativas, sustento que ele foi mal interpretado. Uma leitura atenta de Agostinho em seu contexto histórico nos ajuda a entendê-lo como um eudaimonista clássico revisor, cuja crítica à virtude pagã foi uma crítica imanente a visões atraentes para muitos cristãos, incluindo seu eu mais jovem. Essa abordagem revela a complexidade de sua relação com a teoria da virtude pagã e sugere que os leitores modernos de Agostinho superestimaram a severidade de sua crítica. Embora Agostinho tenha chegado a pensar que a verdadeira virtude é um bem teológico que só pode ser alcançado em dependência grata de Deus, ele também se baseou em tradições neoplatônicas pouco notadas que distinguem a virtude perfeita e verdadeira, das virtudes cívicas que são imperfeitas, mas ainda assim dignas de elogio. Isso lhe permitiu admirar modelos pagãos enquanto criticava a falta de compaixão e humildade que viciava tanto sua compreensão de grandeza quanto sua capacidade de promover um florescimento comunitário duradouro.
Jesse Couenhoven (Mon,) estudou esta questão.