‘Por uma aposta de cem jardas’: O ensaio controlado de Sir John Floyer sobre o efeito da água fria no atletismo (1702)

Sir John Floyer (1649–1734) foi um médico e autor inglês, notável por desenvolver o relógio de pulso, avançar a compreensão da fisiopatologia da asma, a primeira descrição patológica do enfisema e como defensor do banho em água fria. Em 1702, ele publicou um livro com Edward Baynard MD (c1641–1717) sobre banho em água fria. Nesse livro, um posfácio a uma carta de Baynard descreve um ensaio controlado de terapia hídrica usando dois meninos de 'velocidade e força semelhantes' para correr 100 jardas. Após imergir o perdedor em água fria, a corrida deveria ser repetida. Agora, o perdedor imerso emerge como vencedor. Evidências textuais sugerem que seu autor foi Floyer e não Baynard. O experimento é implicado pela certeza de Floyer em seu resultado. Poderia ter servido como uma 'exibição' para promover seu tratamento com água fria. Floyer não parece repetir seu ensaio controlado em seus outros livros. No entanto, ele registra comparações observacionais básicas dos efeitos da idade, sexo, dieta e mês na taxa de pulso. Ele também coloca dados em tabelas básicas e reconhece a variabilidade normal ('latitude') na taxa de pulso. Ao ligar faixas de taxa de pulso a resultados clínicos, o trabalho de Floyer antecipa ferramentas modernas de tomada de decisão clínica.