Crianças podem mapear palavras numéricas precisas para aritmética aproximada antes da instrução formal.

Os seres humanos possuem uma intuição numérica que pode tanto representar quanto transformar aritmeticamente coleções de objetos apresentadas visualmente (por exemplo, permitindo que crianças determinam que duas coleções de 10 pontos somadas são menos que 30 pontos). No entanto, essa competência é distinta da resolução de problemas na matemática ensinada na escola, onde as crianças devem determinar um número preciso como a resposta correta. Aqui, mostramos que, uma vez que as crianças tenham mapeado palavras numéricas para sua intuição numérica, elas podem realizar estimativas aritméticas aproximadas: ou seja, conseguem associar palavras numéricas precisas a operações de divisão aproximadas. Quarenta e cinco crianças de 5 a 8 anos completaram uma tarefa de divisão aproximada na qual receberam uma unidade de um, três ou cinco objetos e tinham que estimar entre cinco e 110 pontos apresentados brevemente. As crianças forneceram estimativas altamente precisas e mudaram suas respostas de forma flexível de acordo com o divisor apresentado. Mostramos ainda que fizeram isso sem depender de vários possíveis "truques" e discutimos três possíveis mecanismos para essa competência. Essas descobertas destacam como a interface entre palavras numéricas e capacidades numéricas intuitivas pode apoiar um raciocínio matemático rico, incluindo ajudar as crianças a chegarem a uma única resposta aproximada, apesar da incerteza inerente às representações subjacentes. (Registro da Base de Dados PsycInfo (c) 2025 APA, todos os direitos reservados).