Nos mais de cinquenta anos desde 1968, quando o espírito anti-Vietnã começou a surgir na América, um padrão de culpar e evitar os veteranos tornou-se comum. Simultaneamente, uma literatura sobre saúde mental acumulou-se, que principalmente definia a crescente prevalência do desajuste de veteranos do Vietnã utilizando um novo, mas, em última análise, impreciso construto diagnóstico, transtorno de estresse pós-traumático. Juntas, elas criaram um legado de saúde mental sobre o efeito da guerra nas tropas implantadas, ou seja, que uma doença biopsicossocial refratária, de tamanho único, baseada em trauma de combate afetou a maioria das tropas enquanto serviam no Vietnã – o que eu me refiro como o mito do PTSD de combate do Vietnã. Pesquisas recentemente publicadas sobre a Guerra do Vietnã – que, em particular, mostram que em mais de 8 anos de guerra terrestre houve uma incidência excepcionalmente baixa de reações ao estresse de combate e números insignificantes de casos não-refrigerados ao tratamento – explodem este legado ao desafiar seus sub-mitos componentes: Que (1) em geral, a maioria dos casos de PTSD em veteranos representam reações ao estresse de combate intratáveis; (2) Que o PTSD em veteranos é simplesmente o análogo militar do PTSD civil; (3) Que os veteranos do Vietnã sofreram uma prevalência sem precedentes de PTSD, e que foi principalmente causado por sua provação em combate; e (4) Que o PTSD dos veteranos do Vietnã surgiu enquanto estavam no Vietnã. A iluminação resultante permite uma abordagem mais sofisticada para entender e tratar a deficiência psiquiátrica entre veteranos de teatro de combate, incluindo PTSD. Ela permite uma apreciação mais plena do "significado" individual de sua provação, levando em consideração não apenas os rigorosos, perigos, perdas e horrores insuportáveis que podem ter resultado da participação em combate, mas também os efeitos psicologicamente deletérios do estresse de implantação e, especialmente, do estresse de repatriação, à medida que interagem psicodinamicamente com fatores de risco predisponentes.
Norman M. Camp (Mon,) estudou esta questão.