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A pesquisa sobre terapia assistida por equinos (EAT) tem se centrado principalmente na saúde humana. Relativamente poucos estudos abordaram o impacto da EAT nos cavalos. Este estudo buscou monitorar a atividade cardiovascular e glucocorticoide de quatro cavalos de terapia experientes ao longo de sessões padronizadas de EAT projetadas para apoiar mulheres com deficiência intelectual. Na condição controle, os cavalos completaram o protocolo de EAT somente com o terapeuta, assemelhando-se a uma sessão de treinamento. A análise descritiva dos dados revelou níveis mais altos de frequência cardíaca durante uma sessão experimental de EAT e aumento do cortisol salivar quando os cavalos eram navegados pela cliente através de um percurso de obstáculos durante a fase de "desafio" do protocolo, indicando uma maior demanda física devido ao receptor montado. Dada a atividade parassimpática e a variabilidade da frequência cardíaca geral ao longo das sessões experimentais de EAT e a recuperação do cortisol após as sessões, os resultados não levantam preocupações agudas de bem-estar animal. Para uma interpretação mais holística dos resultados da pesquisa atual, é necessária uma investigação adicional sobre a percepção dos cavalos em relação à EAT, baseada em uma amostra maior e marcadores adicionais de bem-estar.
Kreuzer et al. (Qui,) estudaram essa questão.