Pepino do mar: Um scavenger sobreexplorado, comercializado e transformado em alimento (mesmo uma iguaria gastronômica)

Os pepinos do mar são invertebrados bentônicos encontrados em todas as latitudes, desde os intertidais até os subtidais profundos, e dos trópicos até os polos. Algumas espécies tropicais foram pescadas até near extinction e comercializadas para atender às necessidades dos países asiáticos, particularmente a China, pois têm sido consideradas uma iguaria (e medicina) desde tempos antigos. No entanto, algumas espécies ainda estão subexploradas e poderiam ser uma potencial fonte de alimento azul a ser explorada gastronomicamente. Esta revisão reúne informações que geralmente estão dispersas em artigos, livros e textos antigos (alguns trechos estão incluídos), com o objetivo, por um lado, de quebrar as barreiras entre disciplinas e oferecer uma visão global capaz de atrair o interesse entre cientistas que podem estar curiosos sobre diferentes aspectos dos pepinos do mar, como comércio histórico, características organolépticas, uso culinário nas cortes imperiais e reais asiáticas, uso em cozinhas tradicionais e populares, e uma presença crescente dos pepinos do mar em restaurantes de alta gastronomia. Por outro lado, praticantes culinários e gastronômicos poderão aprender sobre aspectos básicos da biologia, ecologia, pesca, sobrepesca, conservação e maricultura dos pepinos do mar, bem como sobre como as capturas são preparadas para uso culinário.