A erva-do-botão Cotula coronopifolia (Asteraceae) é halotolerante e possui alto potencial de dispersão por endozooqui

A erva-do-botão (Cotula coronopifolia) é nativa da África do Sul, mas invasiva em áreas úmidas na Europa, América do Norte e Australásia, onde exclui plantas nativas. Apesar de ter frutos secos, estudos em campo sugerem que aves migratórias aquáticas podem dispersar suas sementes através do trato digestivo (endozooqui), auxiliando sua expansão. Para explorar o potencial de endozooqui em diferentes regiões e habitats, coletamos sementes de seis populações na Espanha, Suécia e Reino Unido. A germinação foi testada em diferentes níveis de salinidade (0, 5, 10, 15 g/L) e tratamentos simulados de passagem pelo trato digestivo: escarificação, acidificação ou ambos. Nenhuma germinação ocorreu a 15 g/L. A salinidade mais alta reduziu e atrasou a germinação, mas o tratamento completo de passagem pelo trato digestivo (ou seja, tanto escarificação quanto acidificação) aumentou a germinabilidade e acelerou a germinação. Escarificação ou tratamento ácido isoladamente resultaram em padrões intermediários de germinação. Houve interações significativas entre salinidade × população e passagem pelo trato digestivo × população na germinabilidade. O efeito de aceleração da passagem pelo trato digestivo sobre a germinação foi mais forte em 5-10 g/L do que em 0 g/L. Este estudo destaca como as aves migratórias podem facilitar a disseminação de plantas exóticas introduzidas por humanos. O endozooqui por aves aquáticas é um mecanismo pouco estudado para a dispersão de longo alcance de plantas exóticas de frutos secos. Mais pesquisas sobre C. coronopifolia, incluindo genética populacional, são necessárias para entender os mecanismos de dispersão e facilitar estratégias de manejo.