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Esta pesquisa explora as propriedades da superfície de dez Centauros através de suas propriedades reflexivas na faixa de 0,6-5,3 m obtidas usando o espectrômetro JWST/NIRSpec no âmbito de dois programas diferentes: o grande programa JWST GO-1 Descobrindo a Composição da Superfície dos Objetos Transnetunianos, Embriões Gélidos para a Formação de Planetas (DiSCo-TNOs; PID 2418) e os primeiros programas do Ciclo Um de Tempo Garantido em Ciências do Cinturão de Kuiper com o JWST (PIDs 1272 e 1273). Nosso estudo inclui 52872 Okyrhoe, 3253226 Thereus, 136204, 250112, 310071 (Licandro et al. 2024), 10199 Chariklo, 55576 Amycus, 281371 e 459865 (Licandro et al, em preparação), e 2060 Quíron (Pinilla-Alonso et al., em preparação). Observamos uma considerável diversidade em sua composição superficial. Nossa análise revela duas categorias principais entre esses corpos que refletem descobertas semelhantes nos Objetos Transnetunianos (TNOs): aquelas com superfícies compostas de materiais refratários mais algum grau de gelo de água, e aquelas com um maior conteúdo de materiais à base de carbono. Os Centauros também incluem objetos com uma superfície em grande parte composta de materiais refratários e poucos ou nenhum volátil. À medida que os Centauros se aproximam do Sol, suas superfícies tendem a se tornar menos geladas e mais dominadas por materiais não-voláteis devido à sublimação de substâncias voláteis, como o gelo. Nossa análise composicional sugere que esses Centauros têm uma alta concentração de silicatos amorfos, indicando superfícies compostas de poeira primitiva, semelhante à de cometas. Essas descobertas sugerem que grupos semelhantes no sistema solar, incluindo cometas, Troianos de Júpiter, cometas do Cinturão Principal, e asteroides do tipo D, que inicialmente se pensava terem composições gélidas, podem passar por mudanças superficiais comparáveis devido ao processamento térmico. Finalmente, nossos dados sugerem fortemente que a distribuição bimodal de cores visíveis da população de Centauros se deve à sua composição original (natureza) e não à evolução da superfície (nutrição), como no caso dos TNOs (Pinilla et al., submetido).
Licandro et al. (Quarta,) estudaram esta questão.