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Muitos estudiosos contaram a história de como John Davenport (nascido em 1597, falecido em 1670), um proeminente ministro congregacionalista na Nova Inglaterra, foi fatalmente desacreditado como um fraudador quando uma carta que ele havia falsificado foi exposta em 1669. No entanto, ninguém analisou como esse extraordinário escândalo se encaixa na narrativa maior do providencialismo puritano e seu desencanto. Focando na manipulação da linguagem providencial, este artigo mostra que os conflitos intra-congregacionalistas sobre a política eclesiástica poderiam muitas vezes ser mais políticos do que teológicos. A linguagem de Deus, ou ‘pragmatismo providencial’, empoderou os nova-inglêses a navegar nas ambiguidades eclesiológicas inerentes ao sistema congregacional de uma maneira que mais os beneficiava. O escândalo de Davenport, precisamente porque foi a forma mais flagrante desse pragmatismo, oferece um estudo de caso de um padrão de autocontradição e duplo padrão já observável em casos semelhantes de cismas sobre a membresia da igreja e o batismo infantil na Nova Inglaterra do final do século XVII.
Christy Wang (Qui,) estudou essa questão.