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Resumo A mudança climática no Ártico está alterando os processos hidrológicos e a biogeografia das bacias hidrográficas. Aqui, apresentamos uma ameaça emergente às bacias hidrográficas árticas baseando-nos em observações de 75 riachos na Cordilheira Brooks do Alasca que recentemente ficaram laranjas, refletindo um aumento na carga de ferro e metais tóxicos. Usando sensoriamento remoto, restringimos o momento da descoloração dos riachos aos últimos 10 anos, um período de aquecimento rápido e queda de neve, sugerindo que a deterioração é provavelmente devido ao descongelamento do permafrost. O permafrost descongelado pode facilitar a intemperização química de minerais, a redução microbiana do ferro no solo e o transporte de metais por águas subterrâneas para os riachos. Em comparação com riachos de referência claros, os riachos laranjas apresentam pH mais baixo, maior turbidez e concentrações mais altas de sulfato, ferro e metais traços, sustentando a intemperização de minerais de sulfeto como um processo primário de mobilização. A descoloração dos riachos esteve associada a quedas dramáticas na diversidade de macroinvertebrados e na abundância de peixes. Essas descobertas têm consideráveis implicações para os suprimentos de água potável e as pescarias de subsistência no Alasca rural.
O’Donnell et al. (Mon,) estudaram essa questão.