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Como os movimentos das placas tectônicas estão acoplados aos fluxos do manto continua sendo uma pergunta em aberto. Ondulações de comprimento de onda quase-periódico de 2000 km alinhadas com o movimento absoluto das placas nas bacias do Oceano Pacífico e Índico, observadas na gravidade e na topografia do fundo marinho e coincidindo com dedos de baixa velocidade de cisalhamento no manto superior, sugerem a presença de convecção em mesoescala abaixo da litosfera. No entanto, a correspondência do excesso de massa do manto sub-litosférico, as baixas no fundo do mar e as baixas velocidades sísmicas no manto superior não podem ser explicadas apenas por variações de temperatura. Aqui introduzimos um sistema simplificado de células convectivas bidimensionais com largura de aproximadamente 1000 km, estendendo-se da base da litosfera através da zona de transição do manto estendida (até 1000 km de profundidade), pelo menos parcialmente impulsionado de baixo para cima. A partir de considerações de equilíbrio de massa em uma Terra viscosa, mostramos que o excesso de densidade requerido nos membros de ressurgência quentes pode refletir a formação de lentes densas estáveis induzidas pelo derretimento parcial do tipo desidratação sobre a descontinuidade de 410 km, e o arrastamento ascendente de uma pequena fração de material parcialmente fundido e recristalizado quase flutuante através do manto superior. Nosso modelo fornece uma explicação para a fina camada de baixa velocidade de cisalhamento detectada intermitentemente acima da descontinuidade de 410 km em algumas partes das bacias oceânicas distantes de placas subduzidas, e apoia a presença de água na zona de transição.
Panet et al. (Mon,) estudaram essa questão.