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A percepção da dor e sua modulação são fundamentais para o aprendizado humano e o comportamento adaptativo. Este estudo investigou a hipótese de que a percepção da dor está ligada à função de aprendizado da dor. Trinta e um participantes realizaram uma tarefa de condicionamento de ameaça onde certos sinais estavam associados à possibilidade de receber um choque elétrico doloroso. Os sinais que indicavam dor potencial ou segurança foram regularmente alterados, exigindo que os participantes estabelecessem continuamente novas associações. Usando modelos computacionais, quantificamos as expectativas de dor dos participantes e os erros de previsão ao longo da tarefa e avaliamos sua relação com a percepção da dor e as respostas eletrofisiológicas. Nossos achados sugerem que a percepção subjetiva da dor aumenta com o erro de previsão, ou seja, quando a dor era inesperada. Os erros de previsão também estavam relacionados a respostas nociceptivas fisiológicas, incluindo a amplitude do reflexo de flexão nociceptivo e marcadores de eletroencefalografia do processamento nociceptivo cortical (potencial evocado N1-P2 e potência de banda gama). Além disso, expectativas mais altas de dor estavam relacionadas ao aumento das respostas de potenciais relacionados a eventos tardios e diminuições de amplitude alfa/beta durante a apresentação dos sinais. Esses resultados reforçam ainda mais a ideia de um vínculo crucial entre dor e aprendizado e sugerem que compreender a influência dos mecanismos de aprendizado na modulação da dor pode nos ajudar a entender quando e por que a percepção da dor é modulada na saúde e na doença.
Coll et al. (Ter,) estudaram essa questão.