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O metabolismo mineral, em particular o Ca, e em menor grau o fósforo (P) e o magnésio (Mg), é alterado com o início da lactação devido à extensa perda irreversível para sintetizar colostro e leite. A redução transitória na concentração de Ca no sangue, particularmente quando dura dias, aumenta o risco de distúrbios relacionados a minerais, como hipocalcemia e, em menor grau, hipofosfatemia. Embora a incidência de hipocalcemia clínica possa ser reduzida por intervenções dietéticas pré-parto, a hipocalcemia subclínica continua prevalente, afetando até 60% das vacas leiteiras nos primeiros 3 dias pós-parto. Mais importante, existem associações fortes entre hipocalcemia e aumento da susceptibilidade a outras doenças periparturientes e comprometimento do desempenho reprodutivo. Experimentos mecanicistas demonstraram o papel do Ca na resposta imunológica inata em vacas leiteiras, o que presumivelmente as predispõe a outras doenças. A hipocalcemia não está relacionada à ingestão inadequada de Ca, pois dietas pré-parto marginais a deficientes em Ca reduzem o risco da doença. Portanto, a compreensão de como a homeostase do Ca é regulada, em particular como hormônios calciotrópicos como o hormônio paratireoide e o 1,25-diidroxivitamina D
Vieira-Neto et al. (Sex,) estudaram essa questão.