Sexo, diversidade de gênero e estrutura cerebral na adolescência inicial

Resumo: Permanece pouco consenso sobre a relação entre sexo e estrutura cerebral, particularmente na adolescência inicial. Além disso, poucos estudos de neuroimagem pediátrica analisaram tanto o sexo quanto o gênero como variáveis de interesse—muitos dos quais incluíram tamanhos de amostra pequenos e se basearam em definições binárias de gênero. O estudo atual examinou a diversidade de gênero com um escore de gênero sentido contínuo e categorizou o sexo com base na frequência de alelos X e Y em uma grande amostra de crianças com idades de 9 a 11 anos (N = 7195). Em seguida, foi utilizada uma abordagem de construção de modelos estatísticos para determinar se a diversidade de gênero e o sexo se relacionam de forma independente ou conjunta à morfologia cerebral, incluindo volume subcortical, espessura cortical, giroficação e microestrutura da matéria branca. Análises de sensibilidade adicionais descobriram que as diferenças entre homens e mulheres em giroficação e matéria branca eram amplamente explicadas pelo volume total do cérebro, em vez do sexo em si. O modelo com sexo, mas não com diversidade de gênero, foi o melhor ajuste em 60,1% das regiões da matéria cinza e 61,9% das regiões da matéria branca após ajuste pelo volume cerebral. A proporção da variância explicada pelo sexo foi negligenciável a pequena em todos os casos. Embora modelos que incluíssem o gênero sentido explicassem uma maior quantidade de variância em algumas regiões, o escore de gênero sentido isoladamente não foi um preditor significativo por si só para nenhuma das regiões de matéria branca ou cinza examinadas. No geral, esses achados demonstram que, nas idades de 9 a 11 anos, o sexo explica uma pequena proporção da variância na estrutura cerebral, enquanto a diversidade de gênero não está diretamente associada à diversidade neuroestrutural.