Atenção a Estímulos Sociais e Não Sociais em Crianças em Idade Pré-Escolar com Transtorno do Espectro Autista: Um Estudo de Preferência Pares com Rastreio Ocular

Dimensões diferentes da atenção visual a estímulos sociais (rostos humanos) e não sociais (objetos) foram avaliadas em 19 crianças em idade pré-escolar com Transtorno do Espectro Autista (TEA) e 19 controles típicos (CT) pareados por idade, gênero e QI através de um paradigma original de rastreio ocular com preferência por pares. O presente estudo encontrou um viés atencional significativamente reduzido em relação a rostos humanos em crianças com TEA em comparação com os controles CT. A análise do tempo total de fixação mostrou uma preferência significativamente reduzida por rostos em crianças com TEA em comparação com crianças CT. Além disso, enquanto crianças CT mostraram uma preferência significativa pelo rosto sobre o objeto, crianças do grupo TEA observaram as duas imagens pareadas por um tempo similar, não mostrando assim preferência. Além disso, crianças com TEA prestaram atenção significativamente mais sustentada aos objetos do que crianças CT. Crianças do grupo CT prestaram maior atenção sustentada aos rostos em relação aos objetos, enquanto crianças do grupo TEA não diferenciaram entre objetos e rostos. Finalmente, um efeito de idade foi encontrado no TEA, já que crianças mais novas do grupo tenderam a preferir objetos e a demonstrar mais atenção sustentada em relação a eles. No geral, essas descobertas acrescentam à literatura sobre anomalias na atenção a estímulos sociais e não sociais em crianças pequenas com TEA em comparação com seus pares CT. Estes resultados são discutidos à luz de estudos anteriores e sugerem possíveis direções para pesquisas futuras.