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A divisão de trabalho nas colônias de abelhas é baseada na maturação comportamental dos trabalhadores adultos que envolve uma transição do trabalho na colmeia para a busca de alimentos. Essa maturação comportamental está associada a perfis transcriptômicos distintos relacionados a tarefas no cérebro e no corpo adiposo abdominal, que estão relacionados a múltiplos fatores regulatórios, incluindo hormônio juvenil (JH) e feromônio mandibular da rainha (QMP). Uma característica fisiológica proeminente associada à maturação comportamental é uma perda da massa lipídica abdominal à medida que as abelhas transitam para a busca de alimentos. Usamos análises transcriptômicas e fisiológicas para estudar se microRNA (miRNAs) estão envolvidos na regulação da divisão de trabalho. Primeiro, identificamos dois miRNAs que mostraram padrões de expressão associados à maturação comportamental, ame-miR-305-5p e ame-miR-375-3p. Em seguida, reduzimos a expressão desses dois miRNAs com antagomirs específicos de sequência. Nem a redução de ame-miR-305-5p nem de ame-miR-375-3p no abdômen afetou a massa lipídica abdominal por conta própria. De maneira similar, a redução de ame-miR-305-5p em combinação com JH ou QMP também não afetou a massa lipídica. Em contrapartida, a redução de ame-miR-305-5p no abdômen causou mudanças substanciais na expressão gênica no cérebro. As mudanças na expressão gênica do cérebro incluíram genes que codificam fatores de transcrição anteriormente implicados na maturação comportamental. Os resultados desses experimentos genômicos funcionais ampliam associações correlares anteriores de microRNAs com a divisão de trabalho das abelhas e apontam para papéis específicos para ame-miR-305-5p.
Stuart et al. (Sex,) estudaram essa questão.