Avaliação do ciclo de vida da produção de proteína de célula única – Uma revisão das tecnologias atuais e desafios emergentes

A tendência de crescimento populacional terá um impacto significativo na disponibilidade de recursos alimentares, levando a um aumento no desenvolvimento de vários concentrados de proteína, incluindo a Proteína de Célula Única (SCP), que é derivada da biomassa de organismos unicelulares. O objetivo desta revisão é analisar a aplicação da Avaliação do Ciclo de Vida (ACV) na produção de SCP, avaliando a influência das tecnologias nos resultados ambientais e os desafios associados às escolhas metodológicas da ACV. Os artigos incluídos na revisão foram classificados de acordo com seus objetivos de ACV, distinguindo entre aqueles focados na produção de SCP para consumo, para valorização de ração, para tratamento de águas residuais e para substituição de alimentos convencionais em refeições. Geralmente, a maioria dos sistemas compreendeu três etapas: produção e pré-tratamento de matéria-prima, fermentação e pós-tratamento, e em alguns casos, integração de SCP no produto final. A análise revelou que o tipo de substrato exerce grande influência sobre o perfil ambiental do produto, assim como seu pré-tratamento. A eletricidade também foi identificada como o principal ponto crítico em virtualmente todos os sistemas, sendo o parâmetro mais estudado nas análises de sensibilidade. Em relação à definição dos parâmetros da ACV, uma falta de consenso sobre a descrição dos limites do sistema no uso de resíduos orgânicos como substrato para a produção de SCP é notável, levando a confusões sobre os reais impactos associados. Da mesma forma, o estudo do desempenho ambiental da SCP com base em seu conteúdo de aminoácidos e qualidade nutricional é um dos principais desafios que contribuiria para uma melhor avaliação de seu comportamento ambiental em comparação com outros tipos de proteínas de origem vegetal e animal.