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Os países da África subsaariana (SSA) têm alguns dos mais altos níveis de desnutrição infantil, com mais de um terço das crianças com menos de cinco anos na região caracterizadas como cronicamente desnutridas. A alta dependência da agricultura de subsistência, a baixa adoção de tecnologias de irrigação e as condições climáticas variáveis tornam as populações na SSA altamente vulneráveis à desnutrição durante as secas. Usamos dados antropométricos de 520.734 crianças com menos de cinco anos de 34 países da SSA coletados entre 1990 e 2022 em combinação com dados agrícolas e climáticos de alta resolução para estimar a associação entre secas agrícolas e desnutrição infantil na região. Utilizamos dados globais em grade sobre a distribuição geográfica das áreas cultivadas para 15 culturas principais. Também são coletados dados sobre as datas de plantio e colheita de cada cultura. O Índice de Evapotranspiração de Precipitação Estandarizado (SPEI), um índice de seca multiescalar, é usado para medir a intensidade e a distribuição espacial das secas durante períodos-chave de produção agrícola (plantio, crescimento e colheita) e de diferentes durações (secas sazonais e duradouras). Nossa análise mostra que as secas durante as temporadas de cultivo estão associadas a um aumento do risco de desnutrição infantil na SSA. Os achados apresentados neste estudo pedem uma ação urgente para melhorar o monitoramento e a resposta a secas na SSA, onde os riscos para a saúde infantil impostos pelo aquecimento global são consideráveis. Com as mudanças climáticas, a gravidade e a frequência de eventos climáticos extremos, incluindo secas, devem aumentar, o que colocará milhões de crianças em risco de fome, a menos que planos de ação oportunos sejam tomados para melhorar a segurança alimentar na região.
Dimitrova et al. (Mon,) estudaram essa questão.