As tragédias dos bens comuns contribuem para a exaustão prematura dos aquíferos transfronteiriços?

Muitos dos mais de 500 aquíferos compartilhados internacionalmente estão se esgotando rapidamente, mas são mal regulamentados, com menos de 10 tratados internacionais focando na água subterrânea compartilhada. A natureza de bens comuns da água subterrânea tem sido identificada há muito tempo como um fator complicador importante. A extração por qualquer usuário aumenta os custos de extração para todos os usuários, ao diminuir os níveis de água subterrânea em todo o aquífero. Isso cria uma tragédia dos bens comuns, onde todos os usuários têm incentivos para extrair em excesso, esgotando assim prematuramente o recurso. Embora esse mecanismo esteja bem documentado em aquíferos domésticos, as grandes distâncias geográficas entre os centros de demanda e as condições econômicas e hidrológicas heterogêneas de ambos os lados da fronteira afetam os incentivos para a extração em excesso em aquíferos transfronteiriços. Se — e onde — os incentivos de bens comuns podem levar à exaustão prematura de aquíferos transfronteiriços permanece pouco compreendido. Preenchermos essas lacunas ao combinar sensoriamento remoto e conjuntos de dados de modelagem hidrológica e agrícola em larga escala em uma análise global de aquíferos transfronteiriços conhecidos. Primeiramente, avaliamos a proporção da demanda global de água para irrigação que é proveniente de aquíferos transfronteiriços, e a proporção dessas captações associadas à extração insustentável. Em seguida, identificamos regiões onde a irrigação insustentável ocorre perto o suficiente de uma fronteira política para afetar os níveis de água subterrânea transfronteiriços e os custos de extração. Finalmente, aproveitamos resultados teóricos recentes para identificar o subconjunto dessas regiões onde as condições econômicas heterogêneas de ambos os lados da fronteira criam incentivos substanciais para a extração em excesso. Os resultados fornecem percepções importantes sobre o papel desempenhado pelos incentivos de extração excessiva de bens comuns na exaustão prematura de aquíferos transfronteiriços e identificam pontos críticos onde a regulamentação internacional da água subterrânea é mais urgentemente necessária.