Percepções da Idade Adulta: O Que Significa Ser Adulto?

Resumo A idade adulta tem sido tradicionalmente definida pela conquista de marcos sócio-demográficos, como carreira, casamento e parentalidade, mas esses marcos estão cada vez mais sendo adiados ou se tornaram inacessíveis para os jovens de hoje. Como resultado, é provável que os jovens experimentem uma discrepância entre suas expectativas e a realidade atual da idade adulta, o que pode afetar negativamente seu bem-estar e desenvolvimento psicológico. Para estudar sistematicamente definições contemporâneas e atitudes em relação à idade adulta, avaliamos uma amostra de 722 adultos do Reino Unido com idade variando de 18 a 77 anos sobre: (a) status adulto subjetivo, ou a medida em que as pessoas se sentem adultas; (b) atitudes em relação à idade adulta, ou se as pessoas acham que a idade adulta é um período positivo da vida; e (c) as características que as pessoas usam para definir a idade adulta hoje. Constamos que a maioria dos participantes se sentia adulta e tinha atitudes positivas em relação à idade adulta. Nossos participantes definiram a idade adulta predominantemente por meio de características psicológicas, por exemplo, "Aceitar a responsabilidade pelas consequências de minhas ações" (apoiada por 80% da amostra), ao invés de marcos sócio-demográficos que foram apoiados por apenas 22 a 40% dos participantes. Tanto o status adulto subjetivo quanto as atitudes em relação à idade adulta estavam significativamente associados com idade mais avançada e a conquista dos marcos sócio-demográficos de casamento e parentalidade. Análises de regressão revelaram que ter uma atitude positiva em relação à idade adulta foi o preditor psicológico mais forte do status adulto subjetivo, explicando 10% da variância. Isso sugere que promover atitudes positivas em relação à idade adulta pode ajudar a melhorar o bem-estar dos adultos contemporâneos.