O assédio sexual pode aumentar a eficácia da técnica do inseto estéril para mosquitos Aedes

A técnica do inseto estéril é baseada na inundação de uma população alvo com machos estéreis liberados, induzindo a esterilidade na população feminina selvagem. Ela provou ser eficaz contra várias espécies de insetos pragas de importância agrícola e veterinária e está em desenvolvimento para mosquitos Aedes. Aqui, mostramos que a liberação de machos estéreis em altas proporções de machos estéreis para fêmeas selvagens também pode impactar a população feminina alvo por meio de assédio sexual. Em condições de laboratório, proporções de machos para fêmeas acima de 50 para 1 reduzem a longevidade das fêmeas de mosquitos Aedes ao diminuir seu sucesso de alimentação. Sob condições controladas, a absorção de sangue das fêmeas de um hospedeiro artificial ou de um rato e as taxas de picadas em humanos também são reduzidas. Finalmente, em um experimento de campo realizado em uma área de 1,17 ha na China, a taxa de picadas das fêmeas é reduzida em 80%, acompanhada por uma redução da densidade de mosquitos fêmeas de 40% devido ao agrupamento dos machos ao redor dos humanos tentando acasalar com as fêmeas de mosquito. Isso sugere que a técnica do inseto estéril não apenas suprime as populações de vetores de mosquito através da indução de esterilidade, mas também pode reduzir a transmissão de doenças devido ao aumento da mortalidade feminina e menor contato com o hospedeiro.