Modelos de embriões derivados de células-tronco: avanço moral ou ofuscação moral?

Modelos de embriões derivados de células-tronco (SCEMs) são embriões modelo usados na pesquisa científica para compreender melhor o desenvolvimento embrionário inicial. A forma como os humanos se desenvolvem a partir de um zigoto unicelular até um organismo multicelular complexo continua sendo mal compreendida. No entanto, a pesquisa sobre o desenvolvimento embrionário é difícil devido às restrições sobre o uso de embriões humanos na pesquisa. Modelos de embriões derivados de células-tronco poderiam reduzir a necessidade de embriões humanos, permitindo que entendamos tanto o desenvolvimento inicial quanto melhoremos as tecnologias de reprodução assistida. Nos últimos anos, houve vários avanços rápidos na criação de SCEMs. Esses avanços potencialmente fornecem uma nova via para o estudo do desenvolvimento humano inicial. Os benefícios dos SCEMs são baseados na afirmação de que eles são diferentes dos embriões e, portanto, deveriam estar isentos das regulamentações existentes que se aplicam aos embriões (como a regra dos 14 dias). SCEMs são propostos como uma oferta de um modelo que pode capturar o funcionamento interno do embrião, mas carece de suas sensibilidades morais. No entanto, a base ética para fazer essa distinção não foi claramente explicada. Nesta controvérsia atual, focamos na justificativa ética para tratar SCEMs de forma diferente dos embriões, com base em considerações sobre o status moral.