Evidenciando a importância da unidade funcional na avaliação do ciclo de vida comparativa de culturas de frutas vermelhas orgânicas

Resumo A metodologia de Avaliação do Ciclo de Vida (ACV) fornece a melhor estrutura para avaliar os impactos ambientais em sistemas agrícolas. No entanto, a interpretação dos resultados da ACV, em particular quando o objetivo era comparar diferentes sistemas de produção, poderia ser afetada pela seleção da unidade funcional (UF). É por isso que uma definição precisa da UF, de acordo com a função considerada para os sistemas analisados, é essencial. Neste trabalho, foi analisada a produção orgânica em pequena escala de mirtilo, framboesa, amora e jaracatiá no norte da Espanha, seguindo a metodologia de ACV. Embora uma distribuição diferente das cargas ambientais tenha sido obtida para cada cultura, em todos os casos, as principais contribuições para a maioria das categorias ambientais consideradas foram os consumos de eletricidade e fertilizantes. Os diferentes sistemas de produção foram comparados com base nos impactos ambientais associados considerando diferentes UFs, ou seja, com base na massa de frutas, área cultivada, preço na propriedade e qualidade nutricional das frutas. As pegadas de carbono (PC) também foram calculadas. Observou-se que a ordem das culturas em relação ao seu desempenho ambiental foi a mesma para as culturas de mirtilo e framboesa (com as menores e as maiores PCs, respectivamente), independentemente da UF selecionada, enquanto a ordem das culturas de amora e jaracatiá foi trocada, dependendo da UF utilizada. Este trabalho apoia a necessidade de estar ciente do objetivo final dos pomares ao escolher a UF (ou seja, produzir frutas, cultivar uma área, benefícios econômicos ou nutrir pessoas), para que conclusões válidas possam ser alcançadas a partir da comparação ambiental, mesmo para diferentes produtos agrícolas.