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A atividade de mineração de ouro é uma fonte de suprimento em muitas áreas do mundo e, especialmente em países em desenvolvimento, é praticada ilegalmente e aplicando técnicas inseguras. Particularmente no Equador, a mineração artesanal e em pequena escala (ASGM) é amplamente difundida e baseia-se no uso de substâncias tóxicas, como mercúrio (Hg), na recuperação de ouro. Hg é um metal pesado que é insolúvel em água, que, uma vez mobilizado, representa uma ameaça tanto para o meio ambiente quanto para a saúde humana. Este estudo analisa as concentrações de Hg nas seis províncias de Napo, Sucumbíos, Orellana, Pastaza, Morona Santiago e Zamora Chinchipe da região amazônica equatoriana para realizar uma avaliação de risco à saúde humana. Diferenças significativas nos níveis de Hg foram encontradas entre as províncias, mas as concentrações estavam abaixo do MPL imposto pelas regulamentações equatorianas em todos os lugares. No entanto, um quadro preocupante emerge, especialmente em relação aos receptores mais vulneráveis, representados pela população infantil. Existem múltiplos fatores de incidência que podem afetar o possível desenvolvimento futuro do fenômeno e, com referência ao contexto social, econômico e ambiental da região, pode-se concluir que pode ser apropriado planejar uma investigação adicional para chegar a uma avaliação mais abrangente. Os resultados deste estudo podem ser utilizados pelos tomadores de decisão para planejar investigações adicionais e implementar redes de monitoramento, estratégias de mitigação de riscos e medidas de proteção das águas subterrâneas.
Passarelli et al. (Mon,) estudaram esta questão.