Pegos entre tradições monumentais: O monumento de Grinling Gibbons ao Almirante Sir Cloudesley Shovell

O memorial que comemora o herói naval Almirante Sir Cloudesley Shovell (Grinling Gibbons, 1708) foi o primeiro monumento público nacional. No entanto, não é celebrado como tal e – aninhado no corredor sul entre os monumentos disputados da Abadia de Westminster – é facilmente ignorado. Historicamente, ele suportou o peso das críticas direcionadas ao seu escultor. Famoso por suas entalhes em madeira, a reputação de Gibbons como escultor de pedra é menos exaltada. Este artigo interroga o relato historiográfico do monumento de Shovell, focando nas primeiras críticas públicas, redigidas por Joseph Addison no Spectator, que surgiram dentro de cinco anos após sua ereção. Os comentários mordazes de Addison moldaram o debate acadêmico subsequente; no entanto, ele falhou em considerar o duplo propósito do monumento, como uma comemoração de Shovell e como um emblema físico de uma perda nacional maior. O almirante foi morto em um naufrágio no qual mais de mil de seus marinheiros também perderam suas vidas, o pior desastre a atingir a frota naval britânica no período. Reconectando o monumento com as intenções originais de sua criação e com sua função nacional mais ampla, este artigo oferece uma nova perspectiva sobre esta obra muito criticada.