O Circuito Transpacífico Ibérico entre Calcutá e Califórnia, 1825–1845

A convenção imagina o imperialismo na Costa Oeste das Américas como emanando da Europa. No entanto, em 1825, existia uma rota entre Calcutá e o México, financiada por agentes comerciais anglo-bascos de Calcutá. O comércio entre a Índia e o México traz à tona que a Califórnia (e o Oeste do México em geral) era uma região comercial transpacífica. A prata da Nova Espanha serviu como uma moeda chave da economia global desde o século XVI, e quando o Império Espanhol se desmoronou entre 1810 e 1821, surgiram escassezes de prata na Ásia. Como Ander Permanyer mostrou, a Companhia Real das Filipinas persistiu até 1834 com seu escritório principal em Calcutá, associando-se ao escocês James Matheson em Cantão. Este artigo descreve como dois homens da rede da Companhia Real das Filipinas (Juan Nepomuceno Machado de Souza e Francisco Xavier Espeleta de Yrisarri) migraram pelo Pacífico para desenvolver Mazatlán como um porto para restaurar o fluxo de prata mexicana para os têxteis da Índia Britânica e da China. Com a expulsão dos espanhóis do México em 1827, o basco Espeleta continuou para Bordéus, de onde gerenciou a mina de mercúrio Almaden da Espanha com seu cunhado dos campos de prata de Sonora. O português Machado de Souza permaneceu em Mazatlán, de onde organizou o fornecimento de bens filipinos para a Califórnia. Como outro impacto dessa rede comercial, com a secularização das missões em 1834, Machado e outros comerciantes de prata ibéricos no Golfo da Califórnia disputaram o controle das terras ex-missionárias na Califórnia. Arquivos na Grã-Bretanha e na Califórnia revelam que os comerciantes ibéricos tiveram um papel no desenvolvimento econômico do Pacífico Norte-Americano e sugerem que a Califórnia e o Arizona estavam ligados a Sonora e Sinaloa em uma única região comercial que se voltava para os britânicos na Ásia em busca de estabilidade.