O Canadá carece de dados nacionais sobre a atual oferta de brincadeiras ao ar livre (OP) em programas de Educação Infantil e Cuidados (ELCC). Neste estudo, relatamos os resultados da pesquisa nacional Measuring Early Childhood Outside (MECO) para preencher essa lacuna e examinar os fatores associados às brincadeiras ao ar livre e brincadeiras arriscadas das crianças em programas de ELCC. Os respondentes incluíram centros de ELCC que oferecem cuidados em grupo licenciados em período integral (do nascimento até a entrada na escola) no Canadá. Os principais resultados medidos foram a frequência das OP, a duração da OP e a ocorrência de brincadeiras arriscadas. Regressões múltiplas hierárquicas foram utilizadas para examinar relacionamentos e efeitos de interação entre os principais resultados e 14 variáveis que abrangem características do centro, equipe, ambiente físico e provisão de OP, separadamente para programas de bebês/crianças pequenas e de pré-escola. Um total de 1.187 centros de ELCC respondeu à pesquisa MECO (taxa de resposta de 9,8%), dos quais 67,2% eram provedores sem fins lucrativos. A maioria dos centros saía para o exterior todos os dias, independentemente da estação, embora passassem menos tempo ao ar livre no inverno do que no verão. As brincadeiras arriscadas foram limitadas, com brincadeiras em altura sendo as mais comuns e uso do fogo o menos comum. Variáveis que se mostraram positivamente associadas à maioria dos resultados em todos os programas estavam relacionadas ao treinamento de diretores e educadores do centro, dando às crianças a autonomia para tomar decisões sobre ir para o exterior, fornecendo roupas adequadas para todas as condições climáticas, incluindo oportunidades diversas (partes soltas, elementos de jardinagem, equipamentos fixos), tendo espaços ao ar livre maiores do que os exigidos por licenciamento e o uso de espaços externos. Informações sobre o estado atual da OP em centros de ELCC são importantes em um momento de considerável expansão no setor, ajudando a informar o desenvolvimento de políticas baseadas em evidências para aumentar as oportunidades de OP em todo o Canadá.
Ramsden et al. (2026) estudaram esta questão.
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