Doenças infecciosas resultam de múltiplas interações entre micróbios e hospedeiros, mas abordagens de ecologia comunitária são raramente aplicadas. A manipulação de populações de vetores oferece uma oportunidade única para testar a importância dos vetores nos ciclos de infecção, ao mesmo tempo em que se observa mudanças na diversidade da comunidade de patógenos e nas interações entre espécies. No entanto, para muitas infecções transmitidas por vetores em vida selvagem, um vetor biológico não foi experimentalmente verificado, e poucos estudos manipulativos foram realizados. Usando uma colônia cativa de morcegos frugívoros em Gana, conduzimos o primeiro estudo para testar experimentalmente o papel dos morcegos-pulga como vetores de espécies de Bartonella. Observamos mudanças na comunidade de bactérias Bartonella ao longo do tempo após a diminuição dos morcegos-pulga e novamente após seu restabelecimento subsequente. As taxas de transmissão reduzidas levaram a mudanças na comunidade microbiana atribuídas à deriva ecológica e potencial ordenação de espécies através da competição interespécies mediada pela imunidade do hospedeiro. Demonstramos que as forças que mantêm a diversidade em comunidades de macroorganismos de vida livre atuam de maneiras semelhantes nas comunidades de microrganismos simbioticos, tanto dentro quanto entre os hospedeiros.
McKee et al. (Mon,) estudaram essa questão.