Amigo ou Inimigo? O Papel dos Alimentos de Origem Animal em Dietas Saudáveis e Ambientalmente Sustentáveis

Discussões científicas e políticas sobre o papel dos alimentos de origem animal (ASFs) em dietas saudáveis e ambientalmente sustentáveis são frequentemente polarizadoras. Para esclarecer este importante tópico, revisamos criticamente as evidências sobre os benefícios e riscos à saúde e ao meio ambiente dos ASFs, focando nas principais compensações e tensões, e resumimos as evidências sobre proteínas alternativas e alimentos ricos em proteínas. Os ASFs são ricos em nutrientes biodisponíveis comumente deficitários globalmente e podem contribuir de maneira significativa para a segurança alimentar e nutricional. Muitas populações da África Subsaariana e do Sul da Ásia poderiam se beneficiar do aumento do consumo de ASFs por meio da melhoria na ingestão de nutrientes e da redução da subnutrição. Onde o consumo é elevado, a carne processada deve ser limitada, e a carne vermelha e a gordura saturada devem ser moderadas para reduzir o risco de doenças não transmissíveis – isso também pode ter co-benefícios para a sustentabilidade ambiental. A produção de ASFs geralmente tem um grande impacto ambiental; no entanto, quando produzidos na escala adequada e de acordo com os ecossistemas e contextos locais, os ASFs podem desempenhar um papel importante em agroecossistemas circulares e diversos que, em certas circunstâncias, podem ajudar a restaurar a biodiversidade e terras degradadas e mitigar as emissões de gases de efeito estufa da produção de alimentos. A quantidade e o tipo de ASF que são saudáveis e ambientalmente sustentáveis dependerão do contexto local e das prioridades de saúde e mudarão ao longo do tempo à medida que as populações se desenvolvem, as preocupações nutricionais evoluem e os alimentos alternativos de novas tecnologias se tornam mais disponíveis e aceitáveis. Esforços de governos e organizações da sociedade civil para aumentar ou diminuir o consumo de ASFs devem ser considerados à luz das necessidades e riscos nutricionais e ambientais no contexto local e, o mais importante, envolver integralmente as partes interessadas locais impactadas por quaisquer mudanças. Políticas, programas e incentivos são necessários para garantir as melhores práticas na produção, conter o consumo excessivo onde for alto e aumentar o consumo de forma sustentável onde for baixo.