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Os corais são animais que formam associações mutualísticas próximas com algas fotossintéticas endossimbióticas do gênero Symbiodinium. Juntas, elas fornecem a estrutura de carbonato de cálcio dos ecossistemas de recifes de corais. A importância do microbioma (ou seja, bactérias, arqueias, fungos e vírus) para o funcionamento do holobionte só foi reconhecida recentemente. Dado que o crescimento e a densidade de Symbiodinium dentro do hospedeiro coral dependem fortemente da disponibilidade de nitrogênio, micróbios do ciclo do nitrogênio podem ser de importância fundamental para a estabilidade da simbiose entre corais e algas e para o funcionamento do holobionte, em particular em cenários de enriquecimento e esgotamento de nutrientes. Resumimos o que se sabe sobre o ciclo do nitrogênio em corais e concluímos que a perturbação do ciclo microbiano do nitrogênio pode estar intimamente ligada ao branqueamento e à doença dos corais.
Rädecker et al. (Sat,) estudaram essa questão.